El Ministro de la Presidencia Gustavo Montalvo anunció el propósito del gobierno de crear un Centro de Excelencia como plataforma para la cooperación entre grupos humanitarios civiles y militares para operaciones de socorro en casos de desastres naturales en la región del Caribe. El anuncio fue hecho al intervenir en la inauguración de la II Conferencia Internacional de la Iniciativa HOPEFOR, que se celebra en el hotel Mardan Palace, de la ciudad de Antalya, en Turquía. Al evento asisten 264 participantes de más de 40 gobiernos e instituciones internacionales vinculadas a las operaciones de emergencia. La Delegación dominicana a la Conferencia, encabezada por Montalvo, estuvo integrada, además, por el embajador Virgilio Alcántara; Edwin Olivares y Dwaight Mieses, del Centro de Operaciones de Emergencias (COE); el embajador José Blanco, la ministro consejero Joan Cedano, la primera secretaria Claudia Mansfield, de la Misión dominicana en Naciones Unidas; y por Manuel Gómez Portorreal, del Ministerio de la Presidencia. Montalvo habló de la vulnerabilidad de todas las naciones de la región del Caribe ante los ciclones tropicales, a las inundaciones y a las sequías, debido, según dijo, a la exacerbación de los ciclos naturales. Al referirse a la República Dominicana, dijo que “nos vemos sacudidos por alguno de estos meteoros de proporciones cataclísmicas al menos una vez cada veinte años y por decenas de tormentas tropicales que generan daños considerables todos los años”. Mencionó la experiencia de la “Operacion Mano Amiga”, puesta en marcha por el gobierno dominicano en ocasión de ofrecer asistencia humanitaria de emergencia inmediatamente después del terremoto de enero del 2010, que devastó a Puerto Príncipe, la capital de Haití, y afectó otras áreas de ese país. La Iniciativa HOPEFOR fue aprobada en el año 2011 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, mediante una resolución encaminada por el Estado de Qatar, la República de Turquía y la República Dominicana. Uno de sus objetivos es apoyar y complementar la actual estructura internacional de respuesta humanitaria. Es una iniciativa que se adhiere a los principios humanitarios fundamentales de imparcialidad, neutralidad, independencia y asistencia basada en las necesidades y las acuerdos de Oslo y las Directrices sobre el uso de los recursos humanos civiles y militares en los casos de asistencia humanitaria. En su discurso en el acto de inauguración de la conferencia que se celebra en Turquía, el ministro Montalvo puso de relieve que el enfoque regional que aborda HOPEFOR se desprende del principio de vecinos ayudando a vecinos y se apega a los lineamientos humanitarios de las Naciones Unidas. Fue basados en ese principio – dijo – “que decidimos desarrollar un plan de manejo de operaciones para la prevención y mitigación de desastres en la región del Caribe”, y agregó que desde ese plan se pretende alcanzar cuatro grandes resultados. El primer resultado, según señaló, es el diseño y establecimiento de un plan de entrenamientos para actores civiles y militares envueltos en las operaciones de socorro. El segundo, es mejorar las capacidades operativas de la región a través de un mejor intercambio de información y coordinación entre esos actores, en especial el establecimiento de sistemas de alerta temprana para la región, cuyos protagonistas serían los expertos regionales previamente identificados a nivel local. Montalvo dijo que el tercer resultado es el diseño de un modelo de prevención de desastres que incluya nuevos acuerdos de preparación, de información y de procedimientos. Y el cuarto es la creación y la implementación de un Centro Regional de Excelencia, que indicó el pais aspira a instalar durante el próximo año. Además del ministro Montalvo, hablaron en la inauguración de la conferencia Fuat Oktay, director general de la Presidencia para la Gestión de Desastres y Emergencias, de Turquía; Ahmet Altiparmak, gobernador de Antalya; Hansjoerg Strohmeyer, de la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas; Ahmad bin Abdullah bin Zaid Al-Mahmoud, viceprimer ministro de Qatar; Besir Atalay, viceprimer ministro de Turquía; y Abdullah Gul, presidente de Turquía, quien transmitió un video mensaje al evento. DIRECCIÓN GENERAL DE COMUNICACIÓN